East Meets Kanye And Rocks Out in NYC
(A fantastic review of our boys in the American press - check it out!)
-----(Una revisión excepcional de nuestros muchachos en la prensa norteamericana - ¡pruébelo!)----
Not to be dramatic here, but mega-Kpop-group JYJ’s first U.S. showcase in NYC’s Hammerstein Ballroom on Friday night was probably one of the craziest things I have ever seen. The concert was slated to start at 8pm, but when I arrived at the New Yorker Hotel at 1pm for my interview with the artists, I was greeted with the sight of approximately four thousand fans jam-packed into lines that stretched for over two blocks at 35th and Eighth. Passing cars slowed to see what the fuss was about, as anxious police and security guards were having a field day trying to shepherd amazed passers-by out of the way. JYJ, a three-member male group from South Korea, are mega stars internationally (as evidenced by the Guiness Book of Records entries in 2008 and 2009 for World’s Largest Official Fan Club), but this month marks their first debut in the United States. Released in Asia last month, their first English language album The Beginning is planned to drop on Amazon and iTunes in the U.S. in the next few weeks. It is a major debut, with Kanye West and Rodney “Darkchild” Jerkins producing separate tracks on the album, which also features Malif “The Poet Yusef”, and is distributed globally by Warner Music.For Friday’s concert, fans began lining up on Thursday night and spent the night on the street, spurred by the first-come first-serve seating. But what truly floored me was the sheer scale of the international audience; I talked to fans who had literally just flown in from France, Mexico, Brazil, Peru, Japan, Thailand, Dubai, and China for this particular show.
“Yeah, I flew to Hong Kong to see their concert two weeks ago and flew back to New York for this one,” said Shelly Jameson, 28, who is a stylist based in NYC. Whitney, 20, and Bonietta, 22 took the bus up from Michigan the night before. “We started hearing their music online and became huge fans even though we didn’t understand what they were singing about. That’s why we’re so glad this album is in English.” Pierre-Aime from France also said that he had become a fan after he heard their music online, while Alison Slater, a 34-year old artist from Toronto said that she was also flying out for the Las Vegas and LA shows that are scheduled for the 14th and 19th, respectively.
The concert kicked off with hilarious commentary by the two MC’s for the night; Julie Chang of Fox News and the actor Shane Yoon teased the crowd to a frenzied pitch before introducing JunSu, JaeJoong, and YuChun, who emerged in sleek yet showy black outfits a la Rick Owens meets Resurrection, and immediately launched into a blockbuster performance of the first song of their set. The trio showed effortless dance skills and truly impressive vocal range as they sang “Empty,” a darkly catchy song with a Euro-pop techno vibe, which was written by superstar producer Rodney Jerkins and carried the signature Darkchild electronic dance beats.
The set alternated between performances, onscreen animation, and Q&A sessions with the MCs. JYJ showed off some more sexy moves while performing “Ayyy Girl,” the collaboration track with Kanye West and Malik Yusef, which featured syncopated acoustic layers and a jagged retro beat. The show closed with the band performing a remix of the opening song “Empty” (and nearly causing an earthquake when the members urged the screaming crowd to jump) while a white blaze of confetti blasted from canons onstage.
The agitated energy level of the audience beat Madison Square Garden hollow; I personally witnessed more than one hapless audience member being carried out for suffering a seizure during the show.
In an interview before the showcase, the three JYJ members talked to V about their U.S. debut.
FC: How has your experience in New York been so far?
JunSu: We’ve been to the States about seven or eight times, but we only visited the West Coast, and so this is our first time in New York. We had really high expectations, and it’s as beautiful as we expected. It’s amazing to think that we’re actually performing in the city that we’ve seen in only movies and magazines until now.
FC: Have you found time to go out and enjoy the city?
YuChun: We went to a party on our first night.
JunSu: But then we got sick.
YuChun: The party was probably why we got sick. *laughter*
------Para no ser dramática aquí, el primer escaparate del mega-grupo de Kpop JYJ en EE.UU. en el Hammerstein Ballroom de Nueva York la noche del viernes fue probablemente una de las cosas más locas que he visto. El concierto estaba programado para iniciar a las 8 pm, pero cuando llegué al Hotel New Yorker a la 13:00 para mi entrevista con los artistas, me sorprendio ver que aproximadamente cuatro mil aficionados llenaban la fila y se extendia durante más de dos cuadras en la 35 y la Octava. Al pasar los coches se paraban a ver que era lo que ocasionaba el alboroto, la policía ansiosa y guardias de seguridad estaban teniendo un día de campo tratando de mantener a los transeúntes que pasaban sorprendidos. JYJ, un grupo de tres integrantes masculinos de Corea del Sur, son mega estrellas a nivel internacional (como lo demuestra el Libro Guinness de entradas de registros en 2008 y 2009 para la más grande del mundo Club de Fans Oficial), pero este mes se cumple su primer debut en los Estados Unidos. La fecha de lanzamiento en Asia fue el mes pasado, su primer álbum en inglés "El comienzo" está previsto colocarse en Amazon y iTunes en los EE.UU. en las próximas semanas. Se trata de un gran debut, con Kanye West y Rodney "Darkchild" Jerkins produciendo las pistas de su álbum, que también cuenta con Malif "The Poet Yusef", y se distribuye a nivel mundial por Warner Music.
Para el concierto del viernes, los aficionados comenzaron a hacer cola en la noche del jueves y pasaron la noche en la calle, impulsados por ser los primeros en llegar, los primeros en tener un asiento. Pero lo que realmente era asombroso fue la magnitud de audiencia internacional, yo hablé con los fans que había literalmente volado desde Francia, México, Brasil, Perú, Japón, Tailandia, Dubai y China para este programa en particular.
"Sí, volé a Hong Kong para ver su concierto hace dos semanas y regrese a Nueva York para este", dijo Shelly Jameson, 28 años, que es un estilista con sede en Nueva York. Whitney, 20 y Bonietta, de 22 años tomaron el autobús desde Michigan hasta la noche anterior. "Comenzamos a escuchar su música en línea y nos convertimos en grandes fans a pesar de que no entendíamos lo que estaban cantando. Es por eso que estamos muy contentas de este álbum en inglés. "Pierre-Aime de Francia también dijo que se había convertido en un fan después de escuchar su música en línea, mientras que Alison Slater, un artista de 34 años de Toronto, dijo que también volaría para los espectáculos de Las Vegas y Los Ángeles que están programadas para los días 14 y 19, respectivamente.
El concierto se inició con el comentario gracioso de los dos MC de la noche, Julia Chang, de Fox News y el actor Shane Yoon hicieron chistes hacia la multitud a un paso antes de presentar a Junsu, Jaejung y Yuchun, que surgieron con elegantes trajes en vistosos colores negros tipo Rick Owens cumpliedo la Resurrección, e inmediatamente se lanzaron a una actuación exitosa de la primera canción de su album. El trío demostró habilidades con esfuerzo en el baile y una gama vocal realmente impresionante mientras cantaban "Empty", una canción pegadiza con un toque de techno-pop euro oscuro, que fue escrito por la superestrella productora Rodney Jerkins y Darkchild firma electrónica de baile.
El evento se alterno entre las actuaciones, la animación en pantalla, y P&R en las sesiones con los MC. JYJ mostró algunos movimientos sexy en el desempeño de "Ayyy Girl", un fantástico tema de colaboración con Kanye West y Malik Yusef, que contó con sincopadas capas acústicas y un retro irregular. El espectáculo se cerró con la banda tocando un remix de la canción de apertura "Empty" (y casi causa un terremoto cuando los miembros instaron a la multitud gritándoles salten), mientras que una estrella blanca de confeti en chorros a propulsión salían de los cañones sobre el escenario.
El nivel de energía agito el ritmo de la audiencia del Madison Square Garden, yo personalmente fui testigo de que más de un miembro de la audiencia está a punto de sufrir una convulsión durante el espectáculo por la emoción.
En una entrevista antes del showcase, los tres miembros de JYJ hablaron con V sobre su debut en los EE.UU..
FC: ¿Cómo ha sido su experiencia en Nueva York hasta ahora?
Junsu: Hemos ido a los Estados cerca de siete u ocho veces, pero sólo visitando la costa oeste, por lo que esta es nuestra primera vez en Nueva York. Teníamos expectativas muy altas, y es tan hermoso como esperábamos. Es increíble pensar que en realidad estamos por realizar un evento en la ciudad que hemos visto en películas y revistas sólamente hasta ahora.
FC: ¿Has encontrado tiempo para salir y disfrutar de la ciudad?
Yuchun: Fuimos a una fiesta en nuestra primera noche.
Junsu: Pero entonces enfermamos.
Yuchun: La fiesta fue probablemente la razón por la que enfermamos. *Risas*------
FC: What was it like working with Kanye?JunSu: It was a blast hanging out with him at his studio in LA. We all talked a lot and were just chilling, which then led naturally to the recording sessions. Working with him was great because it was so laid-back.
YuChun: We all went out to eat burgers and thought it was funny that he didn’t take his sunglasses off the entire time. *laughter*
FC: Who are some American artists who you would like to collaborate with in the future?
JaeJoong: For me, J. Holiday. His music is very inspiring, and similar to the kind of sound that I aspire to in my own songwriting.
JunSu: I would love to work with Beyonce. We went to see her show when she came to Seoul, and it was amazing.
FC: Although you guys are famous overseas, you are debuting as a new artist in the U.S. How are you approaching your new audience?
JunSu: As musicians from Asia, we know that we have a steep hill to climb in the American music scene, but we realized that coming in. We will continue making the music that we are passionate about and we hope that the American audiences will come to appreciate our particular sound and production.
-----FC: ¿Cómo fue trabajar con Kanye?
Junsu: "Fue una explosión al salir con él en su estudio en Los Ángeles. Todos hablábamos mucho luego nos llevó naturalmente a las sesiones de grabación. Trabajar con él fue maravilloso porque era muy relajado.
Yuchun: Todos fuimos a comer hamburguesas y pensé que era curioso que él no tomó sus gafas de sol todo el tiempo. *Risas*
FC: ¿Quiénes son algunos artistas americanos con quienes les gustaría colaborar en el futuro?
Jaejung: Para mí, J. Holiday. Su música es muy inspiradora, y similar al tipo de sonido que aspiro en la composición de canciones propias.
Junsu: Me encantaría trabajar con Beyoncé. Fuimos a ver su espectáculo cuando llegó a Seúl, y fue increíble.
FC: A pesar de que ustedes son famosos en el extranjero, están debutando como un artista nuevo en los EE.UU. ¿Cómo afronta su nuevo público?
Junsu: Como músicos de Asia, sabemos que tenemos una colina empinada para subir en la escena musical estadounidense, pero nos dimos cuenta de que viene un comienzo. Vamos a seguir haciendo la música que nos apasiona y esperamos que el público americano aprecie nuestro sonido particular y la producción.----
cr:V Magazine
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